Lipsa empatiei crește riscul apariției a numeroase tulburări mintale, precum și diminuarea bunăstării sociale, iar dacă prevenirea este mai bună decât vindecarea, atunci este de dorit a fi promovată empatia la copii și tineri. Având în vedere acest lucru, mulți comentatori sociali și educaționali recomandă expunerea timpurie la empatie, fie că este vorba de a fi la capătul primitor al răspunsurilor empatice sau de a încuraja copiii să manifeste empatie. Sfaturile și practicile care susțin această teorie sunt destinate părinților, personalului de creșă și profesorilor.

Sursa foto: Pinterest / Laarisa Bottnri

Problema cu multe abordări actuale în dezvoltarea și educația copiilor este că se pune accent pe rațional în detrimentul emoționalului, individului și al relației. Howe (2013) face referire la cartea The Social Animal, unde David Brooks descrie obsesia societății pentru înțelegerea intelectuală, mai degrabă decât înțelegerea socială.

Oamenii de știință și filozofii ne spun cât de importantă este empatia pentru bunăstarea societății. Există multe forțe care au încă puterea de a reține valul empatiei, precum învățarea instrumentală, câștigurile materiale cu orice preț, celebrarea banilor, frica de celălalt și exagerarea diferențelor, care sunt inimice ale prezenței civilizatoare a empatiei.

Dezvoltatorii și educatorii recomandă cum să se promoveze empatia la cei mici, acasă și la școală. S-a constatat treptat că educația emoțională a copiilor noștri este la fel de importantă ca și învățarea lor intelectuală. Iar ceea ce este adevărat pentru copii este valabil și pentru adulți. Educația, angajatorii și terapeuții încep să promoveze empatia în colegiu, clinică și la locul de muncă, pentru a îmbunătății calitatea socială colectivă și calitatea vieții individuale.

Printre cele mai răspândite tulburări de personalitate, mintale și psihice se regăsesc:

1. Narcisismul

2. Psihopatia

3. Tulburarea bipolară 

4. Autismul

Lista afecțiunilor care sunt asociate cu un deficit de empatie nu se oprește la cele descrise anterior, ci adaugă boli mintale precum schizofrenia, tulburarea borderline, sindromul depersonalizării, alexitimia sau sindromul Asperger. Toate aceste afecțiuni au în comun disfuncții ale zonelor din creier care sunt responsabile de capacitatea de a empatiza a individului, însă lipsa empatiei nu este definitorie pentru aceste afecțiuni, ci doar comună tuturor.